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関節リウマチの症状

最初は両方の手や足の指の関節が対称的に腫れ、こわばるようになります。特に明け方に多く見られます。
また、人によっては膝関節や股関節など大きな関節にも病変が進み、水が溜まり、動きにくくなり、痛みのために日常生活が困難になる場合があります。
どの年代でもおこりうる病気ですが、30～40歳代の女性に特に多く、様々な症状が見られます。

関節リウマチは早めの診断・治療が必要で、関節だけの病気ではなく全身病ですので、貧血症状がでたり、体がだるくなったり、微熱がでることもあり、こうなると症状が悪化します。
全身の関節に進行している場合、指や手首の関節が破壊され、指が短くなったり、関節が脱臼して強く変形することがあります。

関節リウマチの原因

主な原因としては、遺伝的要因や細菌・ウイルスの感染などが考えられています。
関節リウマチの病態は、自己免疫疾患と考えられており、自分の身体の一部を自分のものではないとして、これに対する抗体をつくって反応をおこしてしまい、このために関節液をつくる滑膜という組織にリンパ系細胞が集まって反応がおこります。そして、滑膜はさまざまな破壊物質を生み出す元となり、次第に自分の軟骨や骨を破壊してゆきます。
重症の場合には、関節は固まったり、逆にゆるんで大きく変形したりします。そして最終的に関節が破壊されつくすと、変形を残して炎症はおさまります。